O BRILHO DA TERRA
Uma das primordiais descobertas de Galileu foi que a luz da Terra era reflectida pela Lua.
A lua não tem luz inerente nem a sua iluminação deriva de estrelas, uma vez que não é observável durante eclipses. Assim, a Terra retribui à lua com uma iluminação análoga à que dela recebe nas horas mais escuras da noite.
[A luz reflectida pela Terra já tinha sido discutida por Michae Mastlin e por Kepler – séculos XVI e XVII.]
É de notar que Galileu, para além de ter indagado o brilho e o movimento da Terra e Lua, dedicou-se também a provar que os antigos se tinham enganado nas suas delineações da Lua.
A lua não era o mundo perfeito mas sim afim da Terra que naturalmente não se pode afirmar ímpar. Ainda, a Terra tem brilho ao contrário dos outros planetas que se declarava não terem. Mas se a Terra é um planeta e tem brilho próprio, então, também os outros planetas brilham da mesma maneira por reflectirem a luz do sol.
[No século XVII ainda se estava a decidir se os planetas tinham luz intrínseca ou se brilhavam por reflectirem luz das estrelas, tal como a lua.]
Daqui surge uma das maiores descobertas de Galileu:
Os planetas brilham por reflectirem a luz ao gravitarem em torno do sol.
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